Por George Hamusunga, Diretor Executivo, Coalizão Nacional de Educação da Zâmbia (ZANEC)
A agenda da Cimeira do Futuro (SOFT) atraiu grande interesse entre os Estados-Membros da ONU, o sistema da ONU, representantes da sociedade civil, organizações internacionais, representantes da mídia e voluntários. Isso ficou evidente pelo grande número de participantes que compareceram à sessão de abertura em 20 de setembro.
No dia 20 de setembro, que foi o dia de abertura da SOFT, a ONU registou as filas mais longas que já viu nos últimos tempos no Gabinete de Passes da ONU, nas entradas da ONU e nas conferências. Este interesse avassalador é uma prova da relevância da SOFT para os Estados-Membros e cidadãos da ONU. No entanto, embora seja óbvio que diferentes temas atraíram diferentes participantes, a minha reflexão neste blogue é sobre a agenda da SOFT e como ela se alinha com as necessidades e aspirações atuais de África.
Nas reuniões em que participei, os oradores enfatizaram a necessidade de modernizar o sistema da ONU para torná-lo mais responsivo à aceleração do progresso para alcançar os ODS. Eles expressaram preocupação com o facto de a taxa de cumprimento dos ODS estar em 17%, faltando apenas cinco anos para o prazo final de 2030. Para minha surpresa, porém, nenhum dos apresentadores justificou por que estamos tão atrasados na consecução dos ODS. Em vez disso, as discussões ofereceram promessas firmes de que a SOFT abordará os atuais desafios globais da pobreza, das alterações climáticas, dos conflitos e das desigualdades. Para alcançar isso, a SOFT tem como objetivo enfrentar as desigualdades na atual arquitetura financeira internacional para garantir a estabilidade financeira e o crescimento económico equitativo, melhorar a governança global e proporcionar oportunidades para a participação significativa dos jovens, entre outros.
Com a caracterização dominante acima da agenda SOFT, não há dúvida de que a conceitualização do SOFT é muito relevante para África. No entanto, se as soluções propostas são práticas e duradouras é uma conversa honesta que requer questionamento.
Em primeiro lugar, é importante notar que os problemas de África são únicos, na medida em que coexistem com recursos naturais e uma população jovem em expansão, o que representa um enorme dividendo económico. Como resultado, o continente necessita de uma estratégia única para resolver os seus problemas, baseada principalmente no aproveitamento das suas oportunidades locais, em vez de depender da ajuda, da dívida e do investimento estrangeiro direto como a «Madre Teresa» do capital de desenvolvimento. Por outras palavras, o que África necessita é da descolonização do financiamento do desenvolvimento. A África não precisa de uma agenda que coloque o continente como uma criança que precisa ser resgatada de um prédio em chamas. Em vez disso, as reformas que os chefes de Estado africanos precisam da ONU devem ter como objetivo maximizar a mobilização de recursos internos do continente por meio de impostos justos e equitativos, combater os fluxos financeiros ilícitos responsáveis pela perda de bilhões de dólares da África anualmente e fazer lobby para a troca de dívidas com setores sociais e financiamento para as alterações climáticas.
Esta visão interna para África deve ser motivada pelo fracasso das agendas globais anteriores em produzir resultados de desenvolvimento significativos para África, principalmente devido às promessas de financiamento global não cumpridas e à falta de prioridades específicas para o contexto. Por exemplo, a ênfase excessiva das agendas globais de desenvolvimento anteriores na aprendizagem precoce e no ensino básico, em detrimento do ensino secundário e superior, teve as suas ramificações. Para um continente que necessita urgentemente de tecnologias de alto nível para explorar de forma sustentável os seus vastos recursos naturais, a fim de criar emprego para a sua população jovem e estimular o crescimento económico, este investimento desigual na educação negou ao continente o verdadeiro valor da educação.
Como se isso não bastasse, a educação não faz deliberadamente parte dos cinco pilares do Pacto do Futuro, provavelmente porque a ONU acredita que o desenvolvimento sustentável é possível com uma ênfase ou investimento mínimo na educação.
A discussão em torno da participação dos jovens, embora não seja um fim em si mesma, também é relevante para África, dada a elevada população jovem. No entanto, o desafio que se coloca é que uma participação significativa implica que, quando os jovens falam, os governos devem ouvir e agir. Caso contrário, dar voz aos jovens, sem agir de acordo com os seus pedidos, equivale a um gesto simbólico. É por esta razão que os jovens do SOFT classificaram a sua participação na ONU como simbólica numa pesquisa online realizada durante a sua interação com o Secretário-Geral da ONU.
É preciso entender que a voz e a ação são dois pilares principais da participação dos jovens que não devem ser sacrificados. Caso contrário, sacrificar a ação pela voz equivale a tokenismo, decoração ou verbalismo, o que pode ser uma fonte de conflito ou descontentamento entre os jovens. A voz por si só, sem ação, não pode traduzir-se diretamente num maior acesso a oportunidades educativas significativas, emprego para os jovens e redução da pobreza. Mais importante ainda, o objetivo da participação significativa dos jovens deve ser aumentar a relevância, a eficácia e a eficiência da prestação de serviços aos jovens, incluindo a oferta de oportunidades de educação e formação. Este é o valor da participação significativa dos jovens, em oposição a apenas capacitar os jovens para se envolverem na auto-defesa, sem a resposta do governo.
Por fim, o progresso mais significativo que a ONU já alcançou por meio do SOFT é o reconhecimento da necessidade de mudança para enfrentar os desafios globais atuais. No entanto, a agenda carece de soluções práticas específicas para o contexto africano. A conferência não reconhece oportunidades estratégicas que apresentam vantagens competitivas para o crescimento sustentável e a prosperidade do continente. Em vez disso, busca soluções globais para os problemas da África que podem não responder às reais necessidades do continente, mesmo que sejam adaptadas.
Talvez a ONU deva mudar a sua estratégia, começando a depender de dados e evidências, tanto quanto está a fazer com as consultas, para que possa aprender com os fracassos do passado e usar evidências convincentes para traçar um futuro realista para os seus Estados-membros.